Arctisch Canada: IJsberen gegarandeerd

De machtige ijsbeer wordt beschouwd als het meest tot de verbeelding sprekende dier van alle tijden. Het is het grootste landroofdier en zelfs de poolgebieden zijn naar hem vernoemd. Het Griekse woord voor beer is namelijk “Arktus”. Dit bijzondere en zwaarbedreigde dier is onze reden om naar de vroegere graanhaven Churchill te reizen aan de westkust van Canada’s Hudsonbaai. Naast de ijsbeer zult u zeker ook andere poolbewoners tegenkomen. Klimaatopwarming en het smeltende ijs eisen hun tol en de toekomst voor onze ijsbeer is verre van rooskleurig. Deze reis draagt dan ook bij aan het belangrijke werk van Polar Bears International om het fragiele leefgebied van de ijsbeer te beschermen.

Ieder jaar verzamelen zich rond de Hudsonbaai in het Canadese poolgebied meer dan duizend ijsberen, die dit als stopover gebruiken voor hun jaarlijkse migratie naar het pakijs rond de Noordpool. IJsberen brengen het merendeel van hun leven alleen door. Des te unieker is het om in Churchill, in deze tijd van het jaar, ijsberen in grote aantallen te zien op een relatief klein natuurgebied.

Ooit leidde het tot harde confrontaties tussen mens en dier waarbij de ijsbeer altijd het onderspit delfde. Nu met het toenemende toerisme en de aandacht voor zijn bedreigde situatie, zet de lokale bevolking zich in voor zijn bescherming en helpen zij de beren tijdens de migratie door hun welbekende stad, Churchill.

U komt in de loop van de middag aan en wordt naar uw hotel gebracht. Aansluitend neemt de gids u mee om dit bijzondere stadje met meer ijsberen dan inwoners verder te verkennen. U leert meer over de omgeving, de historie en de cultuur van de stad én niet te vergeten ijsberen natuurlijk. Het heeft heel wat voeten in de aarde om samen te leven met het grootste landroofdier op aarde en ook u zult u heel goed aan de instructies van de gids moeten houden.

Regelmatig worden er ‘probleemijsberen’ teruggezet in de vrije natuur. Zij worden in een net onder de helikopter hangend 40 km verder weer vrijgelaten. Na een niet al te vriendelijk verblijf in de Polar Bear Holding Facility hebben zij ervaren dat zij beter maar niet te dicht in de buurt van mensen kunnen komen….. Wie weet bent u getuige van deze opzienbarende gebeurtenis.

Het Itsanitaq Museum, de machtige Churchillrivier met haven en Cape Merry staan vandaag op het programma. Op weg naar het oude fort, Cape Merry, heeft u een heel goede kans om uw eerst ijsbeer, poolvos of poolhaas tegen te komen.

Neemt u zeker ook een kijkje in het zeer recent geopende PBI House. Polar Bears International is hier gevestigd en heeft een eigen zeer interessant educatiecentrum.

Overnachting in lokaal, eenvoudig maar comfortabel hotel o.b.v. volpension; uw thuis voor de komende 3 nachten.

Vandaag en morgen staat u vroeg op en maakt u zich op voor de toendra in special aangepaste Tundra Buggy’s. In het verleden hebben ijsberen auto’s gemolesteerd, maar deze voertuigen zijn aangepast op uw comfort en het observeren van ijsberen. U kunt zelfs zonder probemen buiten staan op het balkon voor de meest perfecte foto’s in de vrije natuur. De Buggy’s zijn opgezet voor 40 personen, maar om te garanderen dat u voldoende ruimte heeft en een plaatsje aan het raam voor het maken van goede foto’s, gaan op deze reis slechts 22 personen mee. Deze unieke manier van berenobservatie geeft ons uren om de ijsberen te observeren als ze wachten, en zich vervelen tot het ijs weer dik genoeg is om zeehonden te vangen.

Tundra Buggy sponsort de speciaal aangepaste buggy van Polar Bear International. U zult hem ongetwijfeld onderweg tegenkomen. Op één van deze dagen maakt u ook persoonlijk kennis met een onderzoeker van Polar Bears International. Uw kans om alle vragen te stellen, die u altijd al beantwoord wilde zien over ijsberen en klimaatopwarming!

Na een hele dag op de toendra keert u terug naar het hotel en als u zin heeft kunt u na het diner een lokale pub bezoeken. Past u echter wel op met de kou en luister goed naar de instructies van de gids m.b.t. de ijsberen. Zij worden regelmatig in het stadje gezien en zij zien mensen als een makkelijke prooi!

Zie beschrijving dag 3

Deze ochtend wordt u opgehaald voor uw avontuur met de hondenslee. De hondenslee was het meest praktische vervoermiddel in vroegere tijden. Deze speciale honden worden hier gefokt op raszuiverheid en zijn laaiend enthousiast als ze met de slee op pad mogen. Als er te weinig sneeuw ligt trainen de honden met een slee op wielen (cart). Uw gids vertelt u alles over deze bijzonder sterke honden en de historie van ‘dog sledding’ in Noord-Canada.

In de middag wordt u meegenomen naar het Parks Canada Interpretive Centre. Hier stapt u terug in de tijd en leert u alles over het leven in vroegere tijden in deze regio. Bonthandelaars, indianen en Inuit kwamen van oudsher samen en deden zaken op dit meest noordelijke handelsknooppunt. Ook het wildlife tierde welig op deze plaats waar taiga en toendra samengaan met het poolijsklimaat van de Hudsonbaai.

Vanavond staat een presentatie van een lokale fotograaf/expert op het programma.

In de avond vliegt u terug naar Winnipeg, waar u naar uw hotel wordt gebracht. U verblijft hier één nacht, het ontbijt is niet bij de reissom inbegrepen.

Afhankelijk van uw terugvlucht wordt u weer naar het vliegveld gebracht. Hopelijk weet u nu alles over ijsberen en het probleem dat klimaatopwarming veroorzaakt bij hun bescherming!

Een extra overnachting in Winnipeg op de heenweg is zeker de moeite waard. U kunt bijv. naar de Assiniboine Zoo, een mooie introductie op het dierenleven in het poolgebied, of het gerenommeerde Manitoba Museum bezoeken, dat ingaat op het verleden van de bonthandel en indianen. Ook de Winnipeg Art Galerie, met het Inuit Art & Learning Centre, is een bezoekje waard.

U kunt uw reis bijvoorbeeld uitbreiden met een verblijf in Toronto of Montreal tijdens de ’Indian Summer’ of de grizzlyberen in British Columbia. Wij werken graag een reisvoorstel op maat voor u uit, inclusief de internationale vluchten.