Rwanda: Kingdom of the Gorilla, berggorilla trekking

Deze ochtend wordt u meegenomen om de stad te verkennen, een lokale markt en het indrukwekkende Kigali Genocide Memorial Centre, ter herinnering aan de genocide van 1994, te bezoeken.

Kigali Genocide Memorial Centre
De gedenkplaats werd bij de tienjarige nagedachtenis in april 2004 geopend. Het bood de bevolking de gelegenheid hun gedode familieleden en vrienden te begraven en hun eerbied voor de slachtoffers te betuigen. Meer dan 250.000 slachtoffers hebben daar hun laatste rustplaats gevonden. Het bezoek aan de gedenkplaats is een zeer emotionele belevenis. Toch moedigen veel Rwandanezen de mensen aan dat te doen, om zo stil te staan bij wat er is gebeurd, maar hen ook aan te moedigen zich op de toekomst te richten. Ook wij bevelen onze reizigers aan er bij het begin van de reis naartoe te gaan. Zo kunt u wat u in het land gaat zien en ervaren in een historische context plaatsen en kunt u zich beter realiseren hoe ver de bevolking van Rwanda sindsdien is gekomen.

Na de lunch gaat u op weg naar het wereldberoemde Parc National des Volcans (PNV). U maakt een rit van drie uur over een prachtige weg, over heuvelkammen en langs steile terrasvelden en reist af naar de thuisbasis van de berggorilla. Daar bestudeerde de beroemde primatologe Dian Fossey gedurende vele jaren het gedrag van de berggorilla. Het park vormt een geheel met het aangrenzende Virunga National Park in de Democratische Republiek Congo en Mgahinga National Park in Uganda.

U verblijft de komende 2 nachten in de duurzama 3-sterren Ingagi Park View Lodge op basis van volpension.

Vandaag is uw eerste gorilla trek. U gaat al vroeg naar het kantoor van het park om u aan te melden. Bij een kop thee of koffie krijgt u een briefing van de gidsen en wordt u ingedeeld in een groep van 8 personen en krijgt u een gorillafamilie toegewezen. Vervolgens rijdt u naar het begin van de trek. Dit duurt 20 minuten tot een uur, afhankelijk van welke groep gorilla’s u gaat bezoeken. Na het al dan niet inschakelen van dragers voor uw uitrusting – zeker iets om te overwegen – gaat u op zoek naar de gorilla’s op de weelderig beboste hellingen van het Virunga-gebergte; een magische belevenis. Elke groep gorilla’s is anders en sommige gorilla families zijn veel moeilijker te vinden dan andere. Soms vindt u de familie in het bamboebos onderaan de berg. Soms kan het zoeken een hele dag in beslag nemen, vooral wanneer het nat en modderig is. Dus wees voorbereid!

Tijdens de trek zal uw gids zo nu en dan halt houden om u op flora en fauna te attenderen en u de gelegenheid te geven foto’s te maken en water te drinken. Wanneer de gorilla’s zijn gelokaliseerd, laat u uw daguitrusting achter bij uw drager zodat u alleen dat bij u heeft wat u nodig heeft tijdens het ene uur dat u bij de gorilla’s mag zijn. Afhankelijk van de gorilla-groep die u bezoekt, heeft u de kans om een imponerende, dominante zilverrug te zien of een baby-gorilla die zich vastklampt aan de vacht van zijn moeder.
De sensatie om deze prachtige dieren in het wild te zien zal u kippenvel bezorgen. Nadat u een uur met de gorilla’s heeft doorgebracht, loopt u dezelfde weg naar beneden en kunt u in de lodge van een welverdiende douche genieten.

Gorilla Permit
De permits kunnen niet worden geannuleerd, met uitzondering van een medisch attest. De autoriteiten kunnen altijd toegang weigeren als het park gesloten wordt of als de gorilla’s zich buiten de grenzen van het park bevinden. Vanwege de overdraagbaarheid worden ook personen met griepverschijnselen geweigerd. In deze gevallen zijn de autoriteiten verantwoordelijk voor geldteruggave en niet All for Nature Travel. Het verkrijgen van een gorilla permit is dan ook geen garantie dat u de gorilla’s daadwerkelijk ook zult zien. Het zien van een gorilla in zijn eigen leefomgeving is een voorrecht en kan niet worden afgedwongen.

Mountain Gorilla Veterinary Clinic
Vandaag gaat u ook naar het hoofdkwartier van de Mountain Gorilla Veterinary Clinic oftewel Gorilla Doctors, in de buurt van de lodge. Daar ontmoet u onderzoekers die elke minuut van de dag aan de berggorilla wijden. Om dit bijzondere dier een gezonde toekomst te garanderen, observeren zij de gorilla’s regelmatig en dienen zij de dieren levensreddende medicijnen toe als dat nodig is. Ze doen gezondheidsonderzoek onder de dieren en helpen mee om mensen veterinaire kennis en kunde bij te brengen en te scholen in een gezonde leefomgeving voor de gorilla’s. Berggorilla’s zijn bijvoorbeeld bijzonder vatbaar voor onze griepvirussen en verkoudheden. Het team bestaat uit acht diergeneeskundigen, gorilla-artsen, een laboratorium-manager, kantoorpersoneel, huishoudelijke dienst en verzorgers van verweesde gorilla’s.
Het project begon met één diergeneeskundige en is uitgegroeid tot een compleet team van ervaren professionals. Zonder hen zouden de berggorilla’s hier mogelijk niet meer voorkomen. Toch lopen deze dieren hier nog steeds groot gevaar, vanwege oorlog, stroperij, vernietiging van leefomgeving en ziekten van mensen.
U heeft de gelegenheid om samen met een van de artsen het centrum te bezichtigen en van hem of haar antwoord op al uw vragen te krijgen. Vervolgens woont u een presentatie van hun werk bij en ziet u hoe dat werk een verschil maakt. Het is een uitgelezen kans om gorilla-bescherming van binnenuit mee te maken en inzicht te krijgen in dit uiterst belangrijke werk, waar een percentage van de reissom naartoe gaat.

PS: Deze activiteit wordt samen met u ingepland op de 2, 3e of 4e dag. Het is ook mogelijk om de artsen uit te nodigen voor het diner in de lodge en de presentatie daar te houden.

Een tweede gelegenheid om een tocht naar de geweldige gorilla’s te maken (1500 USD en is niet inbegrepen, zie dag 3). Voor degenen die dat niet doen, is er de mogelijkheid om de lokale dorpjes te bezoeken samen met uw gids.

Lokale dorpjes
Maak een wandeling in de omgeving en bezoek een plaatselijke school, gemeenschapsprojecten of het Bulera-meer en Ruhondo-meer. Het is een prachtige gelegenheid om de Rwandanezen die hier wonen te ontmoeten en te genieten van de adembenemende uitzichten op de vruchtbare heuvels van Rwanda.

Of boek een van de volgende excursies:

Het oude Karisoke (75 USD p.p. en niet bij de reissom inbegrepen)
Bezoek de overblijfselen van het eerste onderzoekskamp Karisoke van gorillaonderzoekster Dian Fossey. Het is een fascinerende wandeling van zes uur waarbij u het park verder ontdekt. Het oude Karisoke ligt op een mooie weide tussen de vulkanen Karisimbi en Visoke met de vulkaan Mikeno op de achtergrond. De tocht is moeilijk en steil, dus u moet wel in conditie zijn om er volop van te kunnen genieten. In het oude Karisoke (het nieuwe gorilla onderzoekscentrum met dezelfde naam bevindt zich elders) treft u zowel overblijfselen van de oude gebouwen als graven van enkele gorilla’s die in de afgelopen dertig jaar zijn gestorven. Onder hen de beroemde Digit, die door stropers werd gedood. Karisoke is ook de laatste rustplaats van de vermoorde Dian Fossey. Het is een tocht die tot nadenken stemt in een spectaculaire omgeving.

De Golden monkeys (100 USD p.p. en niet bij de reissom inbegrepen)
Ga opzoek naar de ‘gouden apen’. Deze zeldzame, bedreigde ondersoort van de Witkeelmeerkat – ook wel bekend als de ‘blauwe apen’ – zijn een plezier om te zien. De apen zijn speels, leergierig en springen van boom naar boom. Dit maakt het wel wat moeilijker om foto’s te maken… Er zijn twee groepen van in totaal 80 apen die op dezelfde manier worden benaderd als de gorilla’s; in een groep van maximaal 8 personen bezoekt u deze bijzondere diersoort maximaal een uur.

Geeft u bij boeking aan of u interesse heeft in deze excursies.
In de middag wordt u terug gereden naar Kigali, naar de luchthaven waar u verblijft in afwachting op uw vlucht naar huis.

Wij bevelen iedereen aan om langer in Rwanda te blijven. Het is mogelijk om de reis uit te breiden met een langer verblijf in Kigali, een bezoek aan Nyungwe Forest voor de chimpansees of een safari in African Parks Akagera National Park. Combineert u deze reis met twee nachten Akagera National Park of Nyungwe Forest Park in het laagseizoen dan krijgt u zelfs 450 USD korting op uw gorillapermit. Kijkt u bijvoorbeeld bij de reis Rwanda Ultimate Wildlife Safari.

Rwanda is een veilig land met korte afstanden tussen de verschillende parken. Bent u avontuurlijk ingesteld en wilt u graag langer blijven? Vraag dan naar de Ultimate Wildlife Safari of de Rwanda Wildlife Selfdrive.