Uganda: groepsreis Wildlife to the Max

In de ochtend vliegt u iets meer dan een uur in een klein vliegtuigje naar de Kihihi airstrip. Daarna rijdt u ongeveer 90 minuten over bergwegen en langs lokale dorpjes naar het Bwindi Impenetrable Forest, dat op de Werelderfgoedlijst staat. Bwindi wordt beschouwd als het meest diverse bos van Uganda en is een van de rijkste ecosystemen van Oost-Afrika. Het herbergt meer dan 120 zoogdieren, 345 vogelsoorten, 200 vlindersoorten en 160 boomsoorten. Het park herbergt naar schatting de helft van alle bedreigde berggorilla’s ter wereld, waardoor het een zeer waardevol natuurreservaat is.
Buhoma Lodge ligt aan de rand van het Bwindi Impenetrable Forest en is een van de slechts twee lodges in het nationale park. De verhoogde centrale lounge, bar en eetruimte zijn gebouwd met duurzame materialen en bieden een knusse plek om tot rust te komen en een prachtig uitzicht over het bos. U slaapt in een van de tien ruime eco-vriendelijke houten chalets en ontwaakt in de ochtend met kwetterende vogels en apen. Geniet ’s ochtends van thee/koffie op uw privéveranda met prachtig uitzicht over het oerbos. Buhoma ligt op een steenworp afstand van het startpunt van de trekking, af en toe worden er zelfs bij de lodge gorilla’s gespot.
U verblijft in de Buhoma Lodge o.b.v. volpension.

Oog in oog staan met berggorilla’s is een zeldzame en opwindende ervaring. Ervaren gidsen en spoorzoekers begeleiden uw groep tijdens een trekking door het dichte regenwoud in de vroege ochtend. Hoewel berggorilla’s wilde dieren zijn en sightings niet gegarandeerd zijn, worden op meer dan 95% van de trekking gorilla’s gezien. Uw permit kan worden geregeld voor dag 3 of 4 – afhankelijk van de beschikbaarheid op het moment van aankoop.

Een gorilla trekking wat houdt dat in?
U gaat al vroeg naar het kantoor van het park om u aan te melden. Bij een kop thee of koffie krijgt u een briefing van de gidsen en wordt bepaald welke groep u gaat bezoeken. Na het al dan niet inschakelen van dragers van uw uitrusting – zeker iets om te overwegen – gaat u op zoek naar de gorilla’s in het weelderig beboste woud van Bwindi, een magische belevenis.
Elke groep gorilla’s is anders en sommige gorilla families zijn veel moeilijker te vinden dan andere. Soms vindt u de familie in nabijheid van de lodge, soms kan het zoeken een hele dag in beslag nemen, vooral wanneer het nat en modderig is, en dat is het vaak, dus wees voorbereid. Een goede conditie is absoluut de moeite waard!
Tijdens de trek zal uw gids zo nu en dan halt houden om u op flora en fauna te attenderen en u de gelegenheid te geven foto’s te maken en water te drinken. Wanneer de gorilla’s zijn gelokaliseerd, laat u uw daguitrusting achter bij uw drager zodat u alleen dat bij u heeft wat u nodig heeft tijdens het ene uur dat u bij de gorilla’s mag zijn. Afhankelijk van de gorilla-groep die u bezoekt, heeft u de kans om een imponerende, dominante zilverrug te zien of een baby-gorilla die zich vastklampt aan de vacht van zijn moeder.
De sensatie om deze prachtige dieren in het wild te zien zal u kippenvel bezorgen. Nadat u een uur met de gorilla’s heeft doorgebracht, loopt u dezelfde weg terug en kunt u in de lodge van een welverdiende douche genieten.

Ga na de trektocht terug naar Buhoma Lodge om uit te rusten, of verken de omliggende Bwindi-gemeenschap.
U verblijft in de Buhoma Lodge o.b.v. volpension.

U verlaat Bwindi Impenetrable Forest National Park deze ochtend en reist naar Ishasha in het zuidelijke deel van Queen Elizabeth National Park (een rit van 2-3 uur). Onderweg stopt u kort bij een gemeenschapsproject in de buurt van Ishasha Village.

Het park ligt in de westelijke arm van de Great Rift Valley en herbergt een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder olifanten, luipaarden, leeuwen, nijlpaarden, buffels en vele vogelsoorten. Ishasha, in het zuiden van het park, heeft zowel een rivier- als savannehabitat en omvat het enorme Maramagambo, een van de grootste overgebleven natuurbossen in Uganda. Maramagambo is het thuis van de ’tree climbing lions’.
’s Middags gaat u op game drive, op zoek naar de enorme kuddes buffels, olifanten en natuurlijk de beroemde ’tree climbing lions’.

In het Ishasha Wilderness Camp verblijft u in een van de tien ruime canvas kamers, genesteld aan de oever van de rivier. Zwart-witte franje- en Vervet-apen zijn bij de lodge in overvloed aanwezig en als u geluk heeft, ziet u Henry, het eenzame nijlpaard, luieren onder het uitkijkdek. Het wild loopt vrij rond in het kamp en af en toe komt er zelfs een olifant op bezoek.
U verblijft in het Ishasha Wilderness Camp o.b.v. volpension.

Vandaag gaat u meerdere keren op game drive in de Ishasha sector van het national park. U sluit de dag af met een sundowner in de schitterende natuur.
U verblijft in het Ishasha Wilderness Camp o.b.v. volpension.

In de ochtend rijdt u langs schitterende kratermeren en bergketens naar de noordelijke ’Mweya’-sector van het park. Naast wilde dieren vindt u hier de vreemde Euphorbia- of ’kandelaar’-bomen. Geniet in de namiddag van een ontspannen boottocht door het Kazinga Channel, een 32 kilometer lang natuurlijk kanaal dat Lake Edward en Lake George met elkaar verbindt. De oevers van Kazinga zijn bezaaid met kuddes buffels, groepen nijlpaarden en ontelbare vogelsoorten. Als u geluk heeft ziet u ook olifanten, krokodillen of een familie wrattenzijnen die naar het kanaal komt om te drinken. De cruise biedt ook een spectaculair uitzicht op de Mweya Peninsula en het leven in de vissersdorpjes langs de oevers.

Elephant Plains is een kleine, luxe lodge, gelegen op een prachtig uitkijkpunt in het Queen Elizabeth National Park, met uitzichten over eindeloze open graslanden tot aan Lake George. De 6 ruime huisjes en 2 familie-eenheden hebben allemaal een grote privéveranda en enorme glazen ramen die uitkijken over het meer. Elephant Plains werkt op zonne-energie en heeft een milieuvriendelijk zwembad.
U verblijft in de Elephant Plains Lodge o.b.v. volpension.

Vandaag staat er een chimpansee trekking in de Kyambura Gorge en gamedrives in het Queen Elizabeth National Park op de planning.
Het Jane Goodall Institute en de Uganda Wildlife Authority speelden een belangrijke rol in het ‘habitueren’ van de chimpansees. Habitueren betekent dat zij door de jaren heen gewend raken aan mensen. Eerst alleen voor onderzoek en later ook als inkomstenbron voor toeristen. Het welzijn van de chimpansee wordt daarbij niet uit het oog verloren. Door de speciale dagvergunningen kunt u er de hele dag op uit trekken. U start voor zonsopgang om de chimpansees te zien ontwaken in de slaapnesten in de boomtoppen, om ze vervolgens te observeren bij het spelen, vechten, paren en het patrouilleren langs de grenzen van hun territorium.
Chimpansees zijn intelligente, sociale wezens. Voordat Jane Goodall aan haar baanbrekende onderzoek naar chimpansees begon, was er over hun gedrag in het wild echter vrijwel niets bekend. Door het bestuderen van chimpansees hebben wij als mensen geleerd dat we niet de enige dieren zijn die hechte familiebanden hebben, die werktuigen maken en deze gebruiken, en die oorlog met elkaar voeren. 98% van hun DNA-materiaal komt overeen met dat van ons.
Chimpansees kunnen behoorlijk actief zijn en zich snel door het bladerdak verplaatsen… of, als u geluk heeft, vindt u ze rustend of etend op de bosbodem. Het is een opwindende wandeling in een prachtig landschap. Net als bij een gorillatrekking is een sighting niet gegarandeerd.
U verblijft in de Elephant Plains Lodge o.b.v. volpension.

Vertrek naar de nabijgelegen Mweya airstrip voor uw terugvlucht naar Entebbe.